人事有代谢，往来成古今。刘邦一死，刘盈继位，吕雉就是皇太后，权倾天下。刘盈年幼懦弱，生性敦厚，吕雉刚毅无比，大权全归吕雉。吕雉等了好久终于等到今天，她感到前程似锦，一片光明。

公元前194年，刘盈称帝，史称汉惠帝元年。

此人之肉，彼人之毒。刘邦死前就很担心戚姬和刘如意的安危，临死时因樊哙有擅杀之心欲斩樊哙。刘邦越是疼爱戚姬，吕雉越恨；刘邦要戚姬活，吕雉就要她死。刘邦死后，他的担心就变成现实。

吕雉将戚姬囚禁在永巷。这永巷，就是人们常说的冷宫。吕雉费了一番心思，给戚姬打扮得人不人，鬼不鬼。首先，吕雉将戚姬剔成光头，脖子给她戴上铁圈，美貌的戚姬既像尼姑，又像丑鬼。其次，给戚姬穿上囚犯的衣服，派她舂米。戚姬的美貌不在了，芊芊玉手变粗了，然而，她还剩曼妙动听的嗓音。

遭遇如此，悲从中来，不平之气压也压不住。就如唐代诗人韩愈所说，物不得其平则鸣。戚姬一边舂米，一边唱歌：

子为王，

母为虏，

终日舂薄暮，

常与死为伍！

相离三千里，

当谁使告汝？

一位能歌善舞、深受皇帝恩宠的美人，遭遇如此，都是为了孩子，她所想的当然是赵王刘如意了。可是，吕雉就是不让她有思恋之情可寄。吕雉想，你既然想刘如意，我就将他给杀了。吕雉连派三拨使者前去招刘如意回长安，三拨使者都无功而返，因为刘如意身边有位很厉害的周昌。周昌敢想敢说，刘邦都敬他三分，何况是吕雉。