始皇帝二十八年,就在寡妇清死后不久,始皇帝便拜大将屠睢为太尉,下令屠睢率领五十万军队南下讨伐百越。
百越之地人烟稀少,始皇帝料定其可用之兵不足十万,以大秦装备精良的五十万军讨伐必可一举荡平百越之地!
屠睢也认为此战必会迅速得胜,他将五十万军,分为五路,一路攻东越、闽越,两路攻南越,两路攻西瓯。
为防止百越蛮族互相支援,五军同时出击。
其中,进攻东越、闽越的秦军进军最为顺利,并未遇到强烈抵抗。半年之后,便全部平靖其地,始皇帝非常高兴,下令在东越和闽越之地设立了闽中郡。
然而,其他几路秦军却没有那么顺利,屠睢亲自率领的进攻西瓯的秦军遭受了最强烈的抵抗。
进军之前屠睢认为,西瓯之地偏僻异常,其地土着自由散漫,以掠夺或者狩猎为生,难以管束,即使归顺之后也容易再度反叛。因此,决定以高压威势迫使他们投降,下令进入西瓯腹地之后,但凡抵抗秦军不服从号令者杀无赦。
西瓯军士卒自幼长于深深密林之中,行动敏捷,单兵作战能力极强。他们见到一旦被被秦军捉住,都是被杀害,没有幸存的,因此即便战死也不想投降。
西瓯军首领徐呼吁召集各部落首领道:“秦军来我祖居之地,杀我妻儿,毁我祭祀,如今战亦死,降亦死,不如跟他们拼命!”
士卒们都痛恨秦军暴虐,高呼报仇!
徐呼吁见大家同仇敌忾,底气更足了,道:“秦军人多势众,武器也强于我们,如果硬拼必然不是对手,我们当化整为零,依靠茂密的丛林,设下各种机关,节节阻滞秦军的进攻。秦人进入丛林则无法施展他们的排阵优势,我们可各个击破!”
西瓯军参将桀骏建议到:“对付秦军,必须使用最有杀伤力的武器,我们可以在箭头上都涂覆蛇蝎的剧毒,中箭者便可立即死亡;并且,我们圈养训练的野兽,交战时也要放出进攻秦军。”桀骏本是楚国贵族,楚国灭亡后便投奔西瓯,欲寻机为楚报仇。
士卒们再次高呼报仇!
秦军进入西瓯之地后,发现根本找不到西瓯军的主力,却经常被西瓯军的士卒袭扰。屠睢无奈,下令秦军以一伍一百人为单位,进入丛林搜索西瓯军,西瓯军根据地利设下各种埋伏,秦军损失惨重,战况异常惨烈。
恰逢此时天气炎热,秦军多是北方人,并不适应,瘟疫开始在军中流传。西瓯军开始反击,切断了秦军的粮道。情况万分危急,屠睢上书始皇帝,请求发援兵救助。
始皇帝不甘心就此失败,于是命已经取得胜利的十万军进入西瓯,解救屠睢军。
然而新的军队一到百越之地,也立马感染瘟疫,战斗力锐减。虽然秦军顽强作战,但是面对占据地利优势的西瓯军,竟然占不到丝毫便宜。
屠睢见难以迅速取胜,便决定智取。他对副将赵佗说道:“兵法上说擒贼先擒王,如今我军被困于此,不斩杀他们的首领,必然难以摆脱。”
赵佗道:“屠将军英明,杀掉他们的首领,西瓯军必然溃败!”
于是屠睢命运送粮草的士卒不再秘密行进,将在夜间运粮的规制改为在白天大张旗鼓的运送粮草。
徐呼吁得到消息后亲往查看,见秦军运粮的队伍果然绵延数百米,非常兴奋。副首领桀骏提醒道:“秦军如此高调运粮,恐怕有阴谋。”
徐呼吁道:“先生多虑了,秦军数次被我们切断粮道,如今必然是粮草匮乏,无奈之下才选择昼夜兼程运送粮草的!众兄弟随我下山斩杀秦贼!”
桀骏道:“将军三思,秦军狡诈!恐有伏兵。”
徐呼吁道:“你们中原之人就是事多,如果害怕你暂且留在此地,等我得胜归来!”
于是徐呼吁率领西瓯军数千人冲杀过去。秦军运粮护卫仅做了一点抵抗就溃退逃亡。徐呼吁大喜,命士卒验看抢到的粮草。
士卒打开装运粮草的麻袋,发现里面全是砂石,立刻回报徐呼吁。徐呼吁大惊,道:“不好!快撤!”
就在此时,秦军的火箭如暴雨一般飞来,西瓯军躲避不及,纷纷中箭。秦军运送的麻袋内装有大量硝石火油,此刻见到明火顿时燃烧起来。
徐呼吁也死于乱军之中。
消息很快传到了西瓯军,西瓯军士卒悲愤异常!叫道:“秦军如此狡诈凶残,我们一定要为首领报仇!”
“对,一定要报仇!”
桀骏道:“现在当务之急是要先选出新首领,协调各部落对抗秦军!”
徐呼吁死后,各部落没有能够担当首领之人,此时桀骏已经深得西瓯军士卒的信任,他们一致推举桀骏当他们的新首领。
桀骏见无法推脱,便说道:“众弟兄如此信任,我再推脱就是不义了!我发誓一定要为徐首领报仇,杀死屠睢!”
士卒们高呼杀死屠睢!
桀骏知道秦军远道而来,运粮道路崎岖蜿蜒,是他们的死穴,于是集中所有士卒,全部退入丛林,绕到秦军背后,专门袭击运粮道路,秦军的粮道再次被切断。
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屠睢本以为杀死西瓯军的首领,便可迅速瓦解西瓯军,没想到在这么短的时间内西瓯军就再次推选出了新首领,并改变了战术,形势更加棘手。