李牧没有说什么,毅然下令,一切依照此前自己的政令行事。一连数年时间过去,匈奴大军也数次入侵,可是在李牧的策略下,匈奴每次都一无所获,同时还生出了轻敌之心,认为李牧此人胆小无能,不敢和匈奴征战。但匈奴阵营中也不乏有识之士,见此顿生疑虑,认为李牧固然胆小,但是其策略对于匈奴而言,无疑是很有效果的。
李牧对这一切流言飞语,依旧不为所动。
在李牧的心中,一个宏大而深远的计谋早已经诞生了。他和几名值得信任的将领商议决定,给匈奴来一个诱敌深入,设置伏兵,歼灭敌军。此时此刻,边境上的赵军在李牧的舆论引导下,渐渐地将对李牧的不满,转移成了杀敌建功、抗敌报国的愿望。此时此刻,万事俱备只欠东风。
为了保证此次作战的必胜,李牧从赵军中精心挑选了1300辆战车,1.3万匹精壮的战马,5万多骁勇善战的兵士以及10万名百步穿杨的弓箭手。继而进行多兵种联合作战的操练,不禁使得赵军军威大盛,战力增强,士气也与日俱增,人人摩拳擦掌,准备和匈奴大战一番。
这一天很快来临。公元前244年春,赵军向匈奴主动出击。在李牧的指示下,大批百姓漫山遍野地放牧牛羊,自然,这批牧民只是个诱饵。匈奴自然不会轻易上当,遂派遣了一小股的匈奴士兵前来一探虚实。李牧闻讯,也率领了一小股赵军出击。匈奴兵和赵军一交战,方才发现,这李牧不禁胆小如鼠,而且还一点都不会打仗。方才一次冲锋,赵军便大败而逃,连山坡上放羊牧马的数千百姓也弃之不顾,任由匈奴俘虏。看来,过去匈奴对李牧的看法,实在是言过其实了。
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多少年来,匈奴第一次获取了这么大的胜利,单于也感到十分高兴,再经过手下那些建功心切的人的挑唆,匈奴单于刹那间便觉得头脑发热,遂率领大军大举入侵,准备一扫多年来一无所获的晦气。
而赵军这边,李牧早就知晓了匈奴大军的动向,并且在其必经之地布下了奇兵,先并不急于出击,等到匈奴大部队到来后,李牧当即下令进攻。为最大程度地消耗敌军,赵军先采取的作战方式是守势的协同作战,战车阵从正面迎战,从而成功地阻滞匈奴骑兵的行动;同时,赵国的步兵集团也居中阻击,后置弓弩兵轮番远程射杀,赵国的骑兵及精锐步兵岿然不动,隐藏于赵国军阵的侧后方。
第一轮冲击下来,匈奴军损失惨重,于是李牧乘势将控制的精锐部队由两翼加入战斗,一时之间,对匈奴军队形成了钳形攻势,将匈奴大军包围在战场之中,经过几年养精蓄锐,厉兵秣马,训练有素的赵军将士们已经摩拳擦掌多时,急于建功立业,个个生龙活虎,不顾一切地冲向了敌军。整个赵军配合严密,仿佛是一架运转严整的机器,负责在两翼包抄的1.3万名赵军骑兵,如同两把锋利的砍刀,不费吹灰之力便撕开匈奴人曾经无敌于天下的军阵,10万名匈奴兵士便在这一瞬间,被赵军成功地扼住了咽喉,垂死挣扎。原本是一场势均力敌的较量,却在李牧的运筹之下,以一场单方面屠杀的方式决胜。最终匈奴方面只剩下单于率领少量的亲随狼狈地逃窜。
当然,此次李牧对匈奴一战的胜利,绝对不仅仅是赵国的胜利,也是古代农耕民族对于游牧民族的胜利,它为中原地区遏制强大的北方游牧部族的入侵提供了典范、树立了榜样,对后世的战争也起到了巨大的启发作用。
李牧在取得了这次战役的胜利之后,并没有就此止步,而是乘胜追击,灭掉了赵国北部边境上的匈奴附属国家,如襜褴、东胡等族,在李牧大军的打击下,都遭受了重创。赵国北方边境得以长期和平,此后10多年,匈奴不敢和赵国言兵。
李牧就此声名大噪,成为了赵国继赵奢、廉颇之后,最为杰出的将领。
可是,和匈奴不同,西方的秦国可不容易上当,李牧在稳定了北部边境,而赵国国内廉颇遁走,赵奢不在之后,被迫返回中原,对付强大的秦国。一个名将的荣誉就此光芒四溢,一个名将的悲哀也就此激情演绎。