这年，九江、广陵二郡多次遭侵害，破坏得最严重。百姓流离失所，白骨曝露荒野。皇帝认为自己施政不当，愧疚非常，每念及此，心痛难当，遂命令调邻近郡的谷物，开官仓供给穷困弱小的人粮食，收埋枯骨，一定要加以埋葬抚恤，从而慰藉其愧疚之心。由此而观之，皇帝刘缵是真的想做个亲政爱民的好皇帝，或许在他的治理之下，这巍峨江山还能够重新焕发生机。可惜他生不逢时，遇上了梁冀这个“跋扈将军”。

一日，朝堂之上百官均已各自站定到自己的位置上，甚至皇太后和皇帝都已然坐定，却只有一人没有任何原因，便误了早朝。

他就是梁冀。梁冀自从做了大将军以来，一直嚣张无忌，刘保在世之时，他还有一些忌惮，不敢胡作非为。但是自从顺帝死后，朝中大权便都掌握到梁氏一门的手中，就连朝中很多大臣也甘心成为梁冀的鹰犬。梁冀便没有了任何顾忌，即使是王爷见了他，也得退避三舍，恭顺有加。

渐渐地，就连他父亲当年一首提拔起来，后又得到梁太后重用的相关大臣都对其心怀不满。其中最具代表性的便是太尉李固。李固见梁冀这么久还不来上朝，便向皇帝进言，说不如先议国事，他既不按时到来，我等大可不必等他。

说来也巧，李固这句话刚说完，梁冀就来了，同时大声咆哮到：“尔等鼠辈，竟然不等本将军，本将军不来，这朝廷还算是个朝廷吗？”说着，梁冀恨恨地对李固说道：“原来是太尉大人，好大的气势！”

李固面红耳赤，却敢怒不敢言，心想：前车之鉴，一些不满他的官吏，或被斩杀，或被囚禁。皇帝陛下从小聪明伶俐，迟早可以亲政，为了皇帝陛下的大业，自己千万要忍住。昔日，韩信受胯下之辱，才助高祖成就千秋霸业，只要皇帝能够保全，这点侮辱又算得什么。

眼见朝堂之上，竟然无一人敢与梁冀辩驳，质帝年幼，不免有不服之意，少年心性，自然无韬晦之略。于是，便脱口说道：“真是个跋扈将军！”百官一听，都为皇帝的胆略所叹服，一时之间，群臣对于梁冀的不满之声，传遍了整个朝野。碍于情面，梁冀当然不会当场发作，但是内心却对这个皇帝愤恨不已，事后一想：“此子初生牛犊不怕虎，如果放任不管，将来势必成为自己的心腹大患”。梁冀索性一不做二不休，除掉质帝再立新帝。

于是，梁冀便买通了宦官，暗自将毒药放在煎饼之中，送给质帝去吃。此药见血封喉，质帝又没有什么防范之心，吃了煎饼便感受到心腹之间，痛如刀割。太尉李固闻讯，急忙赶来，问太医皇帝为何会这样，太医如实禀告，正欲施救，质帝便倒了下去。

本初元年（公元146年），闰月甲申日，皇帝崩于玉堂前殿，年仅九岁。可叹其在位时间不足一年，就在奸臣梁冀的毒害下殒命。

为了防止李固随意乱说，同年闰月丁亥日，太尉李固被免官。戊子日，司徒胡广任太尉，司空赵戒任司徒，太仆袁汤任司空。与梁冀一起参加总理尚书事。自此，梁冀一人总揽朝中大权，嚣张跋扈，不可一世。